Con la misurazione dei costi standard relativi all'esercizio delle funzioni degli enti locali, sulla base dei criteri definiti in sede di attuazione della Riforma per il federalismo fiscale, ciascuna Amministrazione potrà confrontare i propri standard di efficienza con quelli degli altri Enti, che si trovano in condizioni organizzative affini, in modo da poter definire l'obiettivo di riqualificare la spesa pubblica sulla base dei migliori modelli organizzativi presenti nel sistema pubblico. Fra i migliori modelli da perseguire, è stato individuato quello della gestione in forma associata delle funzioni fondamentali, tanto che il fondo erariale di riequilibrio sarà riservato, per il 20%, ai Comuni che esercitano realmente in forma associata le funzioni fondamentali. Pertanto, per i piccoli Comuni, diviene primaria l'esigenza di attuare la recente riforma in materia di obbligo all'esercizio associato. La Riforma può rappresentare un'opportunità anche per i Comuni non soggetti all'obbligo associativo, in relazione alle possibili sinergie, con reciproci vantaggi, attivabili in area vasta con i vicini Comuni obbligati, di minori dimensioni demografiche.